激光熔覆是指以不同的填料方式，在被涂覆基體表面上放置選擇的涂層材料，經激光輻照使之和基體表面的薄層同時熔化，并快速凝固后形成稀釋度極低并與基體材料呈冶金結合的表面涂層，從而顯著改善基體材料表面的耐磨、耐蝕、耐熱、抗氧化及電氣特性等的工藝方法，達到表面改性或修復的目的，既滿足了對材料表面特定性能的要求，又節約了大量的貴重金屬元素。
激光熔覆冷卻速度快，屬于快速凝固過程，容易得到細晶組織或產生平衡態所無法得到的新相，如非穩相、非晶態等；涂層稀釋率低，與基體呈牢固的冶金結合或界面擴散結合，通過對激光工藝參數的調整，可以獲得低稀釋率的良好涂層，并且涂層成份和稀釋度可控。
熱輸入和畸變較小，變形可降低到零件的裝配公差內；粉末選擇幾乎沒有任何限制，特別是在低熔點金屬表面熔敷高熔點合金；能進行選區熔覆，材料消耗少，具有卓越的性能價格比；光束瞄準可以使難以接近的區域熔覆，工藝過程易于實現自動化。
激光熔覆按熔覆材料的供給方式大概可分為兩大類，即預置式激光熔覆和同步式激光熔覆。
預置式激光熔覆的主要工藝流程為：
基體材料熔覆表面預處理－預置熔覆材料－預熱－激光熔化－后熱處理。
同步式激光熔覆的主要工藝流程為：
基體材料熔覆表面預處理－送料激光熔化－后熱處理。
激光熔覆機依靠激光熔覆成形技術，具備工藝自動化、低熱應力和變形影響小等優點。由于人們希望延長航空器材的使用壽命，需要更加復雜的修復和檢修工藝。渦輪機齒片、葉輪和轉動空氣密封墊等零件正是通過更新可以延長已有結構壽命的零件，其中一些零件可以通過表面硬化得到修復，然而許多其他零件需要更為復雜的修復工藝，并且由難加工的材料制成。激光熔覆機的熔覆修復工藝能應用于大范圍的材料而不降低母材性能，比起零件或工具的置換節約成本高達75％以上。
例如用激光熔覆技術修復裂紋，由于非穿透性裂紋通常發生在非薄壁零件，其深度無法直接測量，其他修復技術無法發揮作用。此時采用激光熔覆技術，視情況多次打磨和探傷將裂紋逐步清除，打磨后的溝槽用激光粉末多層熔覆工藝填平，即可重建損傷結構，恢復其性能。
